El desastre del 98 (I)

Hoy quería hablaros de la pérdida de "La perla del Caribe"

en 1898 en lo que se llamó muy acertadamente a mi parecer"El desastre del 98" porque fue un auténtico

desastre lo que pasó aquel año con la pérdida de Cuba,

Filipinas, Puerto Rico, Guam y otras islas del Pacífico.

Desastre claro está a los ojos de un español, porque

para los americanos fue una gran alegría.

La pérdida más dolorosa de todas fue Cuba porque desde hacía 400

años había sido la principal colonia española en América, la más querida

y la que compartía más lazos con la "madre patria".Por eso mismo Cuba

no pudo independizarse a la misma vez que el resto de colonias ameri-

canas, durante las dos primeras décadas del XIX, ya que los lazos eran

tan fuertes y el sentimiento de que era una provincia española más

abortaron cualquier intento de independencia.

Pero todo eso se acabó en la segunda mitad del XIX; los cubanos nativos

reclamaban justamente sino la independencia absoluta sí por lo menos

más autogobierno, o sea, más capacidad de decisión desde La Habana

y no que desde Madrid se decidiera absolutamente todo.

Por supuesto desde la metrópoli no les hicieron caso a los cubanos para

así no perder los pingües beneficios que se obtenían de la isla ya que los

españoles no pagaban impuestos a diferencia de

cualquier otro empresario extranjero (sobre todo yankies).

Luego está el trato vejatorio y semiesclavista que se dispensaba a

los negritos cubanos: horas interminables de trabajo en la zafra por un

simple plato de comida, ningún tipo de asistencia médica y demás lin-

dezas que todos sabemos que las potencias coloniales (todas sin excep-

ción ) dispensaban a los nativos de cualquier país del mundo.

Todos estos factores llevaron en 1868 al llamado "Grito de Yara" en la

finca del principal instigadorde esta justa revuelta: Carlos Manuel de

Cespedes, que junto a un jovencísimo José Martí llevaban varios

años preparándola.

Esa fue la chispa que encendió la llamada "Guerra Grande", que duró

10 años justos, hasta 1878, y que produjo miles de muertos en ambos

bandos para al final acabar como al principio: ni se le concedió a los cu-

banos la independencia ni se abolió la esclavitud. Craso error por parte

española, porque la indignación cubana produjo justo 20 años más tar-

de la guerra definitiva, en la que los españoles salieron con miles de .

muertos, con el rabo entre las piernas y una humillación que

todavía hoy dura.

Es de destacar que durante la firma del armisticio de la Guerra

Grande, (la Paz de Zanjón) entre el general español Martínez Campos

y la guerrilla cubana, hubo un personaje que estaba en total desa-

cuerdo con dicha paz y que luego sería fundamental para obtención

de la independencia, AntonioMaceo, "El titán de bronce" en la conocida

"Protesta de Baraguá".

El caldo de cultivo era el idóneo para la eclosión de la revuelta definitiva

con la ayuda de un poderoso aliado: los Estados Unidos de América,

pero eso lo contaré en el próximo capítulo.