La Batalla de Kinsale

Hubo un tiempo en que Espana era como hoy los USA, una especie de agente de policia vigilante de que en todo el orbe se cumplieran las reglas que consideraba acertadas, fueran justas o injustas. Un pais poderoso, especialmente en asuntos militares, con capacidad y recursos para enviar tropas de asalto en poco tiempo alli donde el rey y sus ministros lo consideran necesarios; a veces, tal y como los yanquies en Vietnam, el tiro les salia por la culata y volvian con el rabo entre las piernas ( acuerdense de la archifamosa Armada Invencible) y otras tantas veces, no pocas, los soldados del rey salian victoriosos habiendo dejado el orgullo inmaculado.
Una de esas veces en los que se considero necesario montar una flota de barcos en ayuda de unos intereses que no voy a entrar si eran justos o injustos fue en el verano de 1601, cuando el recien llegado Felipe III se decidio finalmente a ayudar a los catolicos irlandeses en su centenaria lucha contra la opresion, conquista y sometimiento britanicos; una decision meditada durante anos, primero por su padre Felipe II, que, fiel a su sobrenombre, "El Rey prudente", no se decidia a llevar a cabo una operacion con tantos imponderables imprevistos. Su hijo, quizas espoleado por el atrevimiento de la juventud, finalmente se decidio a dar el paso y aparejo una flota con unos 6 barcos y 3.500 soldados. Partieron de Lisboa ( en aquel tiempo era parte de la corona espanola desde hacia unos 20 anos) hacia Kinsale, Irlanda, donde les esperaban los catolicos irlandeses con los brazos abiertos.
La flota arribo felizmente a tierras irlandesas y desembarco en el abrigado puertecito de Kinsale, en la costa sur de dicho pais, a unos 20 km de Cork. El desembarco de soldados y avituallamientos se hizo sin contratiempos mientras los nativos cedian el castillo y la ciudad a los "salvadores". Es importante remarcar el prestigio del que gozaban las tropas espanolas en aquel tiempo, que, al igual que los yanquies ahora, alli donde llegaban eran recibidos o bien con alborozo o bien con miedo, segun en el lado en el que se estuviera.
Espana estaba inmersa en una guerra global con Inglaterra desde 1588 (que acabaria en 1603), y ambos paises se golpeaban el uno al otro cada vez que la ocasion se presentaba; el dicho " el enemigo de mi enemigo se convierte en mi amigo" era aplicado por ambas partes con la ayuda inglesa a los rebeldes holandeses y la espanola hacia los rebeldes irlandeses. Las religiones, catolica y protestante,se esgrimian como causa de la guerra, aunque en honor de la verdad el poder era lo que estaba en juego.
Una vez los espanoles asentados en la preciosa localidad irlandesa (yo y la parienta estuvimos alli hace un mes) empezaron a reforzar las defensas y a esperar la llegada de los rebeldes irlandeses que venian a pie desde el norte comandados por O'Donnell and O'Neill. La idea era unir las tropas espanolas e irlandesas y coger a los ingleses en una pinza que se cerraria sobre la ciudad costera. Estos ya habian puesto sitio a los espanoles con gran rapidez,tanto por tierra como por mar. A medida que pasaban los dias, la escasez de alimentos y productos esenciales para la supervivencia se hacian mas escasos tanto para sitiados como sitiadores y el duro invierno irlandes empezaba a pasar factura.
Pasaron varias semanas de esta guisa, en un toma y daca insulso hasta que los irlandeses se decidieron a atacar con mas miedo que otra cosa y fueron repelidos desde el primer momento por la poderos caballeria irlandesa. Estos, al ver que los irlandeses se retiraban presas del panico, los castigaron duro y sin compasion apoyados en sus caballos grandes, fuertes y rapidos. La escabechina fue completa y la derrota de las que hacen epoca. El comportamiento irlandes fue bastante deplorable en general, falto de agallas, organizacion y de un ejercito moderno que pudiera hacer frente a los ingleses.
Ahora quedaban los espanoles, que comandados por Don Juan de Aguila, estaban atrapados en un pueblo pequeno sin apoyo ni terrestre ni naval. Este se apresuro a firmar un acuerdo de paz con los ingleses ante el negro futuro que les esperaba, a cambio de ceder el pueblo y otras ciudades costeras ocupadas por los espanoles. Los espanoles fueron reembarcados en varios barcos mandados desde Espana al efecto con todos los miembros de la expedicion a salvo y con el honor algo mancillado; y digo mancillado porque se les achaca que no hicieran algo mas cuando los ingleses estaban masacrando a los irlandeses aunque tenian la excusa de que no oyeron nada y de que no tenian ni caballos ni armas adecuadas para afrontar la batalla.
El caso es que ahi se acabo la aventura espanola en apoyo de la independencia irlandesa; nunca mas se volvio a enviar una expedicion hacia este pais. Que hubiera pasado si el resultado hubiera sido otro? Se habria convertido Irlanda en una colonia mas espanola y en un trampolin contra el que lanzar expediciones de castigo contra Inglaterra? Son cuestiones que nunca podremos responder con certeza aunque si podemos aventurar que Irlanda hubiera recibido un gran impulso si la batalla se hubiera ganado.
Los anos posteriores supusieron para Irlanda una autentica desgracia; la furia inglesa se desplego con toda su rabia y en pocos anos el pais quedo reducido a la ruina, hambruna y a la persecucion del catolicismo. Miles de irlandeses tuvieron que huir, sobre todo a Galicia, donde siguieron luchando para que su pais disfrutara de libertad algun dia.